Mừng Kỷ Niệm 150 Đặt Viên Đá Đầu Tiên Nhà Thờ St John Clifton Hill
Vào lúc 11 giờ sáng ngày 1 tháng 3 năm 2026, cộng đoàn giáo xứ St John Clifton Hill Melbourne long trọng cử hành Thánh lễ mừng 150 năm ngày đặt viên đá đầu tiên của ngôi thánh đường thân yêu. Chủ tế Thánh lễ là Đức Tổng Giám mục Tổng Giáo phận Melbourne Peter Andrew Comensoli, đồng tế là Đức Giám mục Costelloe, Cha chánh xứ Cassius và hơn mười linh mục đồng tế và đông đảo cộng đoàn dân Chúa hiệp thông tham dự.
Giữa bầu khí linh thiêng và tràn đầy niềm vui, Lời Chúa theo Thánh Matthêu (Mt 17,1–9) kể về biến cố Chúa Giêsu hiển dung trên núi đã vang lên như một ánh sáng soi chiếu ý nghĩa của ngày mừng hôm nay. Biến cố hiển dung không chỉ tỏ lộ vinh quang của Thiên Chúa, mà còn mở ra một lời hứa: những ai biết lắng nghe và bước theo Người cũng được mời gọi tham dự vào vinh quang ấy. Như Đức Tổng Giám mục chia sẻ trong bài giảng, khi con người gặp được tình yêu Thiên Chúa, chính tình yêu đó sẽ biến đổi họ từ bên trong. Niềm vui mừng 150 năm hôm nay chính là lời nhắc nhở về hành trình biến đổi ấy – hành trình đức tin đang tiếp tục nơi mỗi chúng ta.
Dòng chảy đức tin qua các cộng đồng di dân
Suốt một thế kỷ rưỡi, St John Clifton Hill đã trở thành mái nhà chung của nhiều cộng đồng sắc tộc, làm nên một giáo xứ đa văn hóa nhưng hiệp nhất trong cùng một đức tin.
Cộng đồng người Ireland là nền móng đầu tiên của giáo xứ từ cuối thế kỷ XIX. Họ đã đặt những viên đá đầu tiên không chỉ bằng vật chất, mà còn bằng lòng trung thành với Giáo hội và tinh thần kiên vững trong đức tin. Ngôi thánh đường đá xanh mang phong cách Công giáo Revival Anh Quốc chính là dấu ấn sống động của thời kỳ ấy.
Sau Thế chiến II, cộng đồng người Ý đã góp phần làm phong phú đời sống giáo xứ. Thánh lễ tiếng Ý vẫn được cử hành hằng tuần cho đến hôm nay, như một nhịp cầu nối quá khứ và hiện tại, giữ gìn truyền thống và ngôn ngữ trong đức tin.
Cộng đồng Việt nam: “Tháng 5 năm 1975, một số người Việt tị nạn đặt chân đến Úc, tiếp nối theo là những ‘thuyền nhân’ được chính phủ Úc đón nhận và được định cư ở các thành phố lớn ở Úc, tiêu biểu là Sydney, Melbourne, Adelaide, Brisbane và Perth. Trong tổng dân số nước Úc năm 2021 là 25.422.788 người, thì có 334.781 người Việt Nam. Dân số tiểu bang Victoria là 6.503.491 người, trong đó có 121.137 người Việt Nam. Tỷ lệ người Việt Công Giáo ở tiểu bang Victoria chiếm 19.6% [khoảng 23.800 người].
Ngay từ thuở ban đầu, tại Melbourne, những người Công Giáo đầu tiên đã tụ họp cầu nguyện, dâng Thánh Lễ, và nâng đỡ nhau gìn giữ đức tin, dưới sự dìu dắt của hai Thầy Huỳnh San và Bùi Đức Tiến.
Năm 1979, đánh dấu một biến chuyển mới, Thầy Bart Huỳnh San và Thầy Giuse Bùi Đức được nhận lãnh thiên chức Linh Mục vào ngày 18 tháng 8 năm 1979 tại nhà thờ Chánh Tòa, St Patrick’s Melbourne. Đức Cha Thomas Francis (Frank) Little, Tổng Giám Mục thứ VI của Tổng Giáo Phận Melbourne đã truyền chức Linh Mục cho hai cha. Sau khi nhận lãnh thiên chức Linh Mục, Cha Huỳnh San được bổ nhiệm làm cha phó Giáo Xứ Thánh Giuse, Collingwood. Ngày 8 tháng 1 năm 1980, Cha Bùi Đức Tiến được bổ nhiệm làm Phó Xứ Our Lady of Perpetual Help (Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp), Maidstone.” (Trích từ bài viết của Châu Xuân Hùng đăng trên tvts ngày 28 tháng 5 năm 2025).
Đặc biệt, không thể không nhắc đến cộng đồng người Samoa, những người bắt đầu định cư đông đảo tại Victoria từ thập niên 1970. Tại Clifton Hill, họ không chỉ là những giáo dân tham dự Thánh lễ, mà còn là nguồn sinh lực quan trọng của giáo xứ.
Tiếng hát của ca đoàn Samoa đã trở thành “đặc sản” của các đại lễ. Với chất giọng truyền cảm và lối hát bè đặc trưng, họ mang đến một bầu khí phụng vụ vừa trang trọng vừa chan hòa. Tinh thần fa’asamoa – lối sống đề cao sự gắn kết, chia sẻ và nâng đỡ lẫn nhau – đã góp phần tạo nên một nguồn lực tình nguyện dồi dào cho mọi sinh hoạt chung của giáo xứ.
Trong đời sống đức tin, truyền thống Samoa được hòa quyện cách hài hòa với phụng vụ Công giáo. Vào những dịp đặc biệt, hình ảnh các gia đình trong trang phục truyền thống như lava-lava, cùng những nghi thức dâng hoa và quà tặng mang đậm nét văn hóa Thái Bình Dương, đã làm phong phú thêm vẻ đẹp đa dạng của cộng đoàn.
Cùng với đó, nhiều cộng đồng nhập cư khác qua các thời kỳ cũng đã tìm thấy nơi đây một mái nhà thiêng liêng. Mỗi cộng đồng là một viên đá sống động, góp phần xây dựng nên ngôi đền thờ thiêng liêng của Thiên Chúa giữa lòng Melbourne.
Lời tri ân và tiếp bước
Vào cuối Thánh lễ, chị Chủ tịch Hội đồng Giáo xứ đã thay mặt cộng đoàn bày tỏ lòng tri ân sâu sắc. Chị nhấn mạnh rằng ngày kỷ niệm hôm nay không chỉ là niềm vui vì ngôi nhà thờ đã hiện diện suốt 150 năm, mà còn là dịp để tưởng nhớ và biết ơn các thế hệ tiền nhân đã hy sinh xây dựng, gìn giữ và phát triển giáo xứ. Những viên đá nền móng của quá khứ hôm nay trở thành nền tảng đức tin đang được tiếp tục xây dựng nơi mỗi người chúng ta.
Sau Thánh lễ tạ ơn, mọi người cùng quy tụ phía sau nhà thờ, chia sẻ niềm vui trong bầu khí gia đình ấm áp. Những lời chúc mừng, những cái bắt tay thân tình và những nụ cười rạng rỡ đã nối dài niềm vui phụng vụ thành niềm vui hiệp thông.
Từ viên đá đầu tiên cách đây 150 năm đến những viên đá sống động của hôm nay, hành trình ấy vẫn tiếp diễn. Nguyện xin Thiên Chúa tiếp tục chúc lành cho giáo xứ St John Clifton Hill, để nơi đây mãi là dấu chỉ của tình yêu, của sự biến đổi và của niềm hy vọng vĩnh cửu cho mọi thế hệ mai sau.
