Đại Hội Thánh Mẫu La Vang
Ở Việt Nam hằng năm đại lễ mừng kính Đức Mẹ La Vang được cử hành tại Trung tâm Hành hương Toàn quốc – Vương cung thánh đường Đức Mẹ La Vang, thuộc xã Hải Phú, huyện Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị. Lễ chính hằng năm cử hành vào ngày 15 tháng 8. Cứ 3 năm một lần, đại hội được tổ chức với quy mô lớn toàn quốc quy tụ hàng trăm ngàn giáo dân và các Giám mục, linh mục, tu sĩ từ khắp nơi đổ về. Năm nay, Đại hội Hành hương Đức Mẹ La Vang lần thứ 32 sẽ được cử hành từ ngày 13-15/8/2026 với chủ đề “Đức Maria, người loan báo Tin Mừng”.
Theo nhiều tài liệu của Giáo Hội VN, cũng như các bài viết về Đức Mẹ hiện ra tại La Vang thì ngày 17 tháng 8 năm 1798, Vua Cảnh Thịnh ban hành chiếu chỉ cấm đạo, ép buộc giáo dân từ bỏ niềm tin hoặc đối mặt với sự trừng phạt. Đây là khởi điểm cho những cuộc đàn áp quy mô lớn, buộc hàng ngàn tín hữu phải tìm đường ẩn trốn.
Khi chiếu chỉ cấm đạo được thi hành, nhiều giáo dân sống ở vùng đồng bằng Quảng Trị buộc phải rời bỏ nhà cửa. Họ tìm kiếm những nơi hẻo lánh, hiểm trở trong rừng sâu để tránh sự truy lùng của quân lính. Rừng La Vang, lúc bấy giờ là một khu vực hoang sơ, trở thành nơi ẩn náu cho hàng trăm người. Dân lánh nạn đã trái qua những khó khăn tột cùng, bệnh tật, thú dữ, đói khát và sợ hãi.
Trong khi lánh nạn, tối đến mọi người tụ tập cầu nguyện, lần hạt Mân Côi. Một buổi tối đang lúc đọc kinh cầu nguyện, nhiều người chợt thấy trong ánh hào quang rực rỡ một người nữ đẹp tuyệt vời, mặc áo choàng, hiện ra gần một đại thụ. Các Kitô hữu nhận ra người nữ này là Đức Mẹ Maria vì Người bồng Chúa Hài Đồng và có hai thiên thần cầm đèn tháp tùng. Đức Mẹ an ủi những người hiện diện và dạy họ bẻ lá cây quanh đó nấu uống sẽ được lành bệnh. Đức Mẹ cũng hứa bất cứ ai tới cầu nguyện tại đây sẽ được Đức Mẹ ban ơn phù hộ. Đức Mẹ hiện ra với các tín hữu tại đây nhiều lần trong thời gian này, và các tín hữu đã dựng một nhà thờ nhỏ dâng kính Đức Mẹ tại nơi Đức Mẹ hiện ra.
Cuộc bách hại Công giáo chấm dứt vào năm 1802 khi Vua Gia Long lên ngôi. Giáo dân đã dựng lại nhà thờ Đức Mẹ trên nền cũ, và nhiều lần trùng tu. Sự kiện Đức Mẹ hiện ra tại La Vang đã mang lại hy vọng lớn lao trong thời kỳ tuyệt vọng nhất. Phép lạ này củng cố đức tin của các tín hữu thời đó, và giúp họ vượt qua được một thế kỷ bách hại kéo dài sau đó.
Sự tích thánh địa la vang được ghi chép lại dựa trên các tài liệu của Tòa Tổng Giám Mục Huế, đặc biệt là tài liệu năm 1998, xác nhận sự kiện Đức Mẹ Maria hiển linh vào năm 1798. Đây là trung tâm của niềm tin và nguồn gốc của Thánh địa.
Kể từ cuộc di tản của biến cố 30-4-1975 một số người Việt tỵ nạn đến sinh sống tại thành phố Melbourne, trong số đó có khá đông người Việt Công Giáo. Trong tâm tưởng của người Việt tha hương có câu “Chúng ta ra đi mang theo quê hương”. Sau những năm đầu của mảnh đời tị nạn, sau khi cuộc sống tạm ổn định, người Việt Công giáo nhớ về Thánh địa La Vang, một địa danh đã khắc sâu trong tâm thức, và với truyền thống kính mến Đức Mẹ, cộng đòan Công giáo người Việt hằng năm vẫn cử hành thánh lễ mừng kính Đức Mẹ hiện ra ở La Vang.
Kể từ năm 2013 Đại hội Thánh mẫu La Vang (ĐHTMLV) tại Melbourne được tổ chức định kỳ tại Trung tâm Thánh Mẫu La Vang ở Keysborough, là ngày hội hành hương lớn của người Công giáo Việt Nam tha hương.
ĐHTMLV lần đầu vào năm 2013, với chủ đề “Đồng Hành Với Mẹ La Vang Trong Niềm Tin”, cũng là năm đánh dấu 25 năm 117 vị chân phước tử đạo Việt Nam được Đức Giáo Hoàng Gioan Phao Lô II nâng lên hàng hiển thánh vào ngày 19.6.1988. ĐHTMLV kỳ 2 năm 2015, với chủ đề “Cùng Mẹ La Vang Đồng Hành Với Dân Tộc Việt”. ĐHTMLV lần 3 năm 2018, với chủ đề: “Về Bên Mẹ Lavang, Trở Về Cội Nguồn Việt’’, đánh dấu 220 năm Đức Mẹ hiện ra tại La Vang. ĐHTMLV lần 4 năm 2023 với chủ đề “Cùng Mẹ La Vang – Tạ Ơn Chúa”.
Năm nay ĐHTMLV Kỳ V sẽ được cử hành từ chiều ngày Thứ Sáu 13/11/2026 đến tối Chúa Nhật 15/11/2026 với chủ đề “Cùng Mẹ La Vang Sống Đức Tin Tử Đạo”.
Mục đích chính của là tạ ơn Chúa, tôn kính Đức Mẹ, kính nhớ Các Thánh Tử Đạo VN, và gắn kết tình hiệp nhất cộng đồng, tạo không gian thiêng liêng để giáo dân hiệp ý cầu nguyện cho gia đình, giáo hội và quê hương.
Ý nghĩa sâu xa của đại hội là dịp quy tụ đông đảo đồng hương, gia đình, cộng đoàn và các hội đoàn tại Tổng giáo phận Melbourne, gìn giữ đức tin truyền thống, hướng về cội nguồn quê hương và lưu truyền giá trị tâm linh cho thế hệ trẻ tại Úc. Truyền lửa cho thế hệ trẻ, giúp con cháu sinh ra và lớn lên tại Úc hiểu thêm về văn hóa Công giáo Việt Nam và lịch sử cha ông.
Đến với Mẹ, chúng ta cùng hiệp dâng Thánh lễ, cùng Mẹ thờ lạy mầu nhiệm Thánh Thể; sống lại những chặng đường Thánh giá mà Chúa Giêsu đã đi qua và cảm nghiệm Lòng Thương Xót vô biên của Thiên Chúa đối với nhân loại, tri ân và tự hào là con cháu của các vị Tử Đạo, đồng thời noi gương học hỏi và noi gương các Ngài, sống chứng nhân của Chúa Giê-su Ki-tô giữa cuộc đời,
Các bạn trẻ hãy đến với Mẹ, hội ngộ cùng nhau, chia sẻ niềm vui và học hỏi suy niệm Lời Chúa qua các buổi giảng thuyết với nhũng đề tài thiết thực cho giới trẻ hôm nay.
Mẹ Maria là Mẹ của Hội Thánh và cũng là Mẹ của chúng ta. Đức Mẹ luôn sẵn lòng lắng nghe và chuyển lời cầu xin của chúng ta đến với Thiên Chúa. Như lời khuyên của Thánh Don Bosco “Hãy chạy đến cùng Mẹ với lòng phó thác đơn sơ như trẻ thơ, siêng năng đọc kinh Mân Côi, và tín thác vào lời chuyển cầu của Mẹ đến với Chúa”. Chính Thánh Don Bosco đã quả quyết: “Không có Mẹ, Don Bosco không làm được chuyện gì, chính Mẹ đã làm tất cả”.
Châu Xuân Hùng
Cộng Đoàn Thánh Gioan Hoan – St Joseph’s Collingwood
